“不是！大小姐……您……怎能！”她是女子么？听说还未及笄，竟让堂堂秦国国手去画那男女之间的“春宫图”，羞！袁尚涨红了脸，这平南城第一女公子，简直是不知羞耻！无法无天！

    “一日五十册，一册抵两册。”秦湘抛出诱饵，愿者上钩。

    “再说了，这事其实很是崇高，你想，哪家哪户嫁闺女不准备这压箱底，你若是将这册子的画的精美，这新嫁娘心中多几分憧憬，少几分害怕！岂不是做了积善积德的大善事。”

    一瞬间，袁尚竟然有些被她说服，转念不对，歪理！憧憬越美好，现实越难接受。这女子不是为了银子，就是为了要挟自己。

    世上竟有如此阴险，不知羞耻的女子！袁尚捏紧拳头，忙了整整一日一夜，自己又饥又累，手都快抽筋了，更别说在平南城布置眼线。

    “哎……不吃不喝才画了这一百册，还被我家丫头嫌弃！”秦湘遗憾摇了摇头，“等清儿剔除不合格的，然后也可以慢慢赊账，最后某些人啊，就该累死在这案桌上了……”

    秦湘那炯炯有神，满满笑意的眼睛，似乎能看到袁尚的心底，有那么瞬间，袁尚甚至觉得自己已是她网中之鱼，算了，男子汉大丈夫，能屈能伸！

    平南城的贵族后院掀起了新风潮，一种风月画册，一册一百两。这风月画册，画风优美，主人公俊秀多情，爱情故事感人肺腑。

    两日后，秦大小姐的万福戏园编排了风月册中的故事，内容更是详尽，引的不少贵族，趋之如骛。万福戏院神奇的在平南城崛起，挣得那是盆满盈钵。

    万福戏园对面客栈的老板，正是目睹了那日拍卖，拍了傀儡人偶的王老板，知其中曲折，见人便赞佩道：“秦大小姐，乃奇才也！独具慧眼！巾帼不让须眉！”

    而私底下，平南城贵族小姐的压箱底多了一本书，就是宫中贵人也得了消息，偷摸着买了打发着无聊的时日。

    清儿本以为最近自家小姐挣了不少银子，心情一定大好。可小姐每日仍然忧心忡忡，广叔神出鬼没，心中揣测多半是边关告急，而自己又爱莫能助，只能看紧那袁尚，给小姐多挣些银子。

    “清儿姑娘，袁某的册子，都是同一个套路，你就不腻歪了么？”袁尚红着脸想劝清儿离去，过去这情情爱爱的，她一个未婚女子看了已是不妥，现在她在这里看着，自己还怎么画那……哎……春宫图……

    真是磨人的主仆！

    第12章 定南王

    “云姨，您怎么过来了！”秦湘难得喜开颜笑迎了出来，终是有了些小女孩的娇俏，“清儿，快备茶。”

    “湘儿，你师公担心你，让我过来瞧瞧，近来可好。”来人是定南王李梓轩的儿媳……李氏白云。

    定南王李梓轩是楚王李域的王叔，上将军秦武的恩师，也曾是大楚的战神。其独子李栩在玄德五年战死沙场，留下白云孤儿寡母。

    定南王李梓轩因丧子之痛，请辞定南大将军一职，手上兵权皆数交给关门弟子秦武，只留了个闲散王爷的爵位。

    “师公……他还好吧。”要说这平南城有谁还像秦湘一样为了粮草焦头烂额，恐怕只有这位老王爷了，秦湘苦于府外眼线，怕给老人家添麻烦，也有些时日未去请安。

    “父亲身体还算康健，湘儿，我这一路颠簸，还是先请云姨进去喝口茶吧。”

    白云环绕四周，跟下人吩咐道：“你们在这里侯着。”话毕便牵着秦湘的手，往内室走去。

    “将军夫人，请用茶。”清儿恭敬奉上香茗，白云夫人若有似无的瞥了清儿一眼，清儿自觉后退一步，神色黯淡的行礼道：“奴婢告退。”白云夫人这才点了点头。

    “在门口看着，闲杂人等，不得靠近。”秦湘看她落寞身影又补充道，白云不赞同的向她眨了眨眼睛，摇了摇头，却没有阻止。

    待清儿关门，白云这才道：“云姨自不是防备清儿，只是这有些事，不知道对她来说才是好事。”

    “云姨，不妨事，那丫头护主，机警的，看着门也最是适合。”秦湘又压低了声音道：“现如今将军府有六批人马守着，湘儿也不便去定南王府给师公请安。还劳云姨代问师公安好。”

    “湘儿，你所想亦是你师公所想。他也是料到将军府处境艰难，才吩咐我过来。”

    白云放下杯盏，口渴不过是借口，她托着秦湘的手，沉思一番才开口道：“湘儿，你最近动作频繁，这平南城中大半的人都猜到你予以何为。”

    秦湘微震，不自在的后缩了些许，不解道：“云姨，师公是让您劝我？我以为这平南城只有他老人家明白我。”

    白云夫人叹了口气，拍拍她的手，示意她稍安勿躁，“湘儿，父亲怎会不明白你，秦师弟现如今的处境原是父亲过去的处境。”秦湘这才无助点头。

    “只是湘儿，你虽早慧，却还是个孩子，这些事要相信大人，”白云夫人见她一头雾水，笑着点点她的脑袋：“恨不得你是我家小娘子，云姨定是娇宠着你。”

    “云姨……好好的，作甚么吊人家胃口。”秦湘摇晃这白云夫人的胳膊撒娇道：“只有师公和您老当我孩子，父亲对我可是放心的很。”

    白云夫人好笑道：“好，那我便问你，秦师弟是否跟你说过我们大楚边疆的第一大城……郦城。”

    秦湘自然点头，“父亲不用说我也知道，郦城这边境第一大城，商贸通达，络绎不绝，比起咱们平南城也毫不逊色！”

    郦城也是富贵坊置办粮草的绝佳之地，秦湘自然做了些功课，白云摇了摇头，“看来秦师弟没有告诉你，你师公常年带兵，自然知道打战最紧要的便是这粮草了。”

    “故而父亲早年已经安排了属下在郦城经营，防的就是朝中苛扣粮草，无辜将士因此丧命，边疆失守。”白云夫人看秦湘吃惊的张大嘴，满眼的笑意。

    “在父亲眼中，栩哥，秦师弟，定南军诸将士皆是他的亲子，就算东窗事发，不过是他一身功勋，将功抵过罢了。”白云夫人安抚道：“总归还是王亲贵族，总比你，一个姑娘家去做这事来的合适。”

    “师公……他……”秦湘深知定南王经营多年，不到危难之时，绝不会轻易暴露的，这是要牺牲自己，保全父亲，保全定南军。

    “可是云姨，就算这次侥幸过关，依着现如今的形势，早晚……”只恨自己不是男儿身，不能朝堂之上掷地有声地与那班守旧，顽固的老臣辩上一辩！

    还有那些老臣的背后之人！

    第13章 擅吹箫？

    “湘儿，你只看到我大楚朝中龌蹉，尔虞我诈，你可曾想过，适逢战乱，其他五国和我大楚一样，也是半斤八两呢？”

    白云夫人知秦湘鸿鹄之志，苦于无人指点，便压低着声音点拨道。

    “且不说赵国，征战数月，国内空虚，军心动摇，还不若我大楚。再说赵国之邻国……秦国，秦王老矣，六子争王，内耗极大。而韩国国力羸弱，魏国新主年幼稚嫩，齐国离我大楚甚远，就是要攻打我楚国，还需要时日。”白云夫人将六国现状一一分析。

    “此次楚赵之战，对你父亲意义甚大，他接手定南军已有数年，虽有军权，却一直被朝中老臣排挤，故而只能是上将军。只有这实打实的军功能堵住这一班老臣的嘴。云姨知湘儿有本事，但这么多眼睛盯着，你只能忍耐！”

    白云夫人下巴轻点门口，秦湘会意，“云姨，我明白。可父亲怕是宁可自己出事，也不想连累师公的。”白云夫人摇了摇头，“虽是父亲麾下，可早在秦师兄接手定南军，这便一道儿交由你父亲打理了。”

    “我想他早有周全计划，湘儿，你要做的便是守好这将军府，等秦师兄得胜归来，对你父亲要有信心，好么。”白云夫人怜爱的拍了拍了秦湘的脑袋，没娘的孩子总是格外早慧。

    秦湘送走了白云夫人，心中还是疑窦的紧，为何父亲的计划，广叔毫不知情？可师公让云姨来，必然对前线局势有较大把握。秦湘不敢给父亲写信，怕被人截了，想了想还是交代秦广收拾袁尚的画册去富贵坊走一趟。

    秦湘不安的在府中花园闲逛，清儿远远的守着，不知道今日世子夫人说了什么，但自家小姐身上的担子感觉卸了不少。

    “嗳，你站住！”清儿见袁尚寻来，立马拦住。

    “前面是内院了，袁公子，请止步！”清儿不待见他，口气也冲了些。“清儿姑娘，袁某有要事找大小姐，烦请姑娘通传一声。”

    “前院之事广叔自会安排，袁公子有事可找广叔。请便。”清儿毫不客气的赶人。袁尚碰了一鼻子的灰，昨日一块小石头砸了进来，告知明早古五爷就要启程，他总要出去见一面。

    可秦广让人日夜监视他，若要出门，还是光明正大的走出去，摆脱了监视才好，“清儿姑娘……”袁尚还想求告，可清儿一副厌烦的表情，让他受挫无比，好歹自己也是玉树临风的佳公子，从来没受过这待遇。

    袁尚在小门盘旋了好阵子，均没有找到机会，急成了热锅上的蚂蚁，茶饭不思，更别说画那春宫图了。秦广出门办事，一直未归，这可如何是好？

    不过经此一事，袁尚也算是想明白了，他想在平南城立足，还得先得到这位平南第一女公子的信任，最好能互惠互利，否则确实是举步艰难，其他暂且不说，她可以困着他，让他天天作画。

    华灯初上，秦广仍未回府，秦湘隐隐地有些不安，担心有了变数，不免烦躁了起来。此刻外面传来断断续续的箫声，呜呜咽咽，好不扰人。

    秦湘寻着箫声找去，不知觉便走到了外院，“芙蓉姑娘说你擅吹箫？”她夸张的拍了拍耳朵，似乎要将被荼毒的杂音拍出：“富贵坊为了挣钱，也太不择手段了！”

    “咳咳！大小姐！若不是袁某扰了您的清闲，您怎会亲自过来。”袁尚尴尬的放下手上的玉箫，塞入袖口中，“大小姐似有烦心事？”

    秦湘戏弄的从下往上细细打量了一番，“袁先生？您大费周章，吹如此摧残的乐曲，就为了引我出来谈谈心？”袁尚尴尬不已，这女公子完全不按常理出牌。

    “其实……我不久前从楚赵边境过来……”

    第14章 视楚人为肥羊

    “那袁先生想交换什么？”秦湘自是知道袁尚有所求，许是病急乱投医，她未细想，便抛出了橄榄枝。

    袁尚倒是有些羞涩，“大小姐，您多虑了，袁某不过是觉得现在有了时间，能否在平南转转，天渐凉，在下也该添置些衣物。”

    “倒是府中疏忽，稍后我让清儿吩咐丫头为袁先生量几身，先生要是不喜，府中的成品铺在平南城也小有名气。袁先生有什么需求，尽管和广叔，清儿开口。”秦湘明白他是其他企图，故而话里模棱两可，自等着他的后话。

    “大小姐，楚赵之战何故也？”袁尚并未接话。

    秦湘倒是意外，此人若是潜伏，不该如此高调谈论政事，之前面目倒更为合适。

    “楚赵边境争执多年，纷争不断，边疆楚人多被赵人欺凌，是而此战为国土，为边疆百姓矣。”

    “大小姐，这是楚国出兵之因，却不是赵国之故。”

    “袁某从赵国边境来楚……绕过交战之地，这赵国百姓民风彪悍，性情霸道，皆以为楚国肥沃，物产丰富，嗯……皆以楚人为肥羊，国中盛传，待完胜楚国，人人有地，户户有粮。”袁尚斟酌再三，才觉得形容适当。

    秦湘先是错愕，继而甚是恼火，岂有此理，赵人视我楚人为肥羊？那其他四国……

    “咳……大小姐，此战僵持数月，赵国本就物资贫乏，长此以往内耗极大，百姓多半会疲不堪言，边疆百姓四处逃难。

    而反观楚国，边城后有繁华的郦城支撑，袁某从郦城来，那里百姓对平南军信任非凡，军民一心，故而此战平南军多半是大获而胜的。”

    “听袁先生一言，果真是读万卷书不若行万里路，秦湘受教。”秦湘受教，心中大定，倾身行礼。

    袁尚见秦湘如此，心中大喜，“愿为大小姐分忧。不若袁某为大小姐奏上一曲《彩莲》，大小姐总不会误会得道掌柜。”